| 2018年10月18日 エボラウイルス粒子のコア構造を解明 |
杉田 征彦1, 松波 秀行1, 河岡 義裕2.3, 野田 岳志4, Matthias Wolf 1
（1沖縄科学技術大学院大学、2 東京大学医科学研究所、3 米国ウィスコンシン大学、4 京都大学ウイルス・再生医科学研究所）
“Cryo-EM structure of the Ebola virus nucleoprotein-RNA complex at 3.6 Å resolution”
Nature (2018), DOI: 10.1038/s41586-018-0630-0
概要
エボラウイルスのゲノムRNAは、多数のウイルス核タンパク質NPと結合して螺旋状のNP―ゲノムRNA複合体を形成します。この複合体はエボラウイルス粒子のコア構造であり、ウイルス粒子形成において中心的な役割を担っています。しかし、NPがどのようにゲノムRNAと結合し複合体構造を形成しているかは不明でした。
本研究では、精製した組換えNP―RNA複合体を用いました。最先端のクライオ電子顕微鏡を用いて複合体の画像を多数撮影したのち、単粒子解析法によってNP―RNA複合体の立体構造を詳細に明らかにし、エボラウイルス粒子のコア構造を世界で初めて原子レベルで決定にしました。
本研究によって明らかにされた複合体構造から、RNAとの結合を担うNPのアミノ酸が同定されました。また、螺旋複合体形成に重要なNP-NP相互作用の分子機構が明らかになりました。さらに、本研究から計算されたゲノム全長あたりの複合体の長さが過去に報告されたエボラウイルスの長さと一致したことから、この複合体がウイルス全体の長さを決める物差しのような機能を持つことが強く示唆されました。本成果は、ウイルス粒子形成を阻害する化合物の設計などの創薬に繋がることが期待できます。
なお本研究は、沖縄科学技術大学院大学、京都大学、東京大学、米国ウィスコンシン大学が共同で行ったものです。本研究成果は、日本学術振興会科学研究費補助金事業、日本医療研究開発機構（AMED）新興・再興感染症に対する革新的医薬品等開発推進研究事業、AMED革新的先端研究開発支援事業などの一環として得られました。
図：本研究で明らかになった核タンパク質−RNA複合体の構造
（左図）クライオ電子顕微鏡によって明らかになった複合体の立体構造。本来、電子顕微鏡構造は無色だが、説明のために核タンパク質NPを灰色（そのうち１分子を青色で強調）、RNA鎖を赤色に着色している。RNAは複合体の外側に巻き付くように配置されていることが判った。（右図）電子顕微鏡構造（ポリゴンで表示）に基づいて作製したNPとRNAの原子モデル。NP（青）には溝状の構造があり、NP１分子あたりヌクレオチド６個分のRNA鎖（赤）が溝に挟まれるように結合していることが明らかになった。